La cohabilitation entre l'unviersité Claude-Bernard-Lyon-1, l'ENS de Lyon et l'université Jean-Monnet ; ainsi que la taille réduite des promotions permettent de proposer à tous les étudiants une formation d'excellence en sciences de la Terre et, à chacun d'entre-eux, un suivi personnalisé. Les formations dispensées allient l'approche naturaliste du géologue (travail sur le terrain, reconnaissance des objets, reconstitution de l'histoire des roches et paysages), les approches quantitatives (physique et chimie appliquées aux objets géologiques) et des enseignements à vocation professionnalisante avec une ouverture sur le monde industriel.